¿Os habéis preguntado alguna vez por qué al ver una experiencia traumática, emocionante o dolorosa, reaccionamos como si viviéramos en primera persona esa experiencia? Lo explicaremos con un ejemplo muy gráfico. Imaginad que estamos viendo un partido de futbol, y se produce choque brusco entre dos jugadores al tratar de rematar el balón con la cabeza. Al ver la repetición de la jugada observamos claramente cómo ambos se han golpeado fuertemente la cabeza el uno contra el otro. Normalmente, nuestra respuesta será de estremecimiento, que irá acompañado de una expresión de dolor en nuestra cara, e incluso en ocasiones nos llevaremos las manos a la cabeza.
Pues bien, la respuesta de este tipo de reacciones la tienen las neuronas espejo, las cuales se activan al observar acciones o emociones ajenas, y son fundamentales en las relaciones sociales y en concreto en nuestra capacidad de empatizar, ya que nos ofrecen información de lo que están sintiendo las personas que nos rodean. Es importante señalar que la activación de estas neuronas no se produce sólo al ser testigos de una experiencia traumática o emocionante, sino al advertir cualquier acción, sentimiento o emoción que experimenta otra persona, si bien nuestro cerebro discernirá sobre la importancia de lo que se observa. Así si alguien coge un bolígrafo nuestras neuronas espejo se activarán siempre, siendo otro mecanismo neurológico el que decida si es importante o no.
Gracias a estas neuronas somos capaces de “sentir” viendo una película, y nos hacemos partícipes del dolor, terror, alegría o felicidad de los actores, cuando estos realmente no lo están experimentando. De ahí que una buena interpretación sea fundamental para la credibilidad emocional de lo que está sucediendo (si no es así, nuestras neuronas espejo no se activarán al ser evidente la interpretación).
La información que nos proporcionan las neuronas espejo no sólo nos "pone en la piel" del otro, sino que nos permite imitar lo que vemos. Es por esto por lo que juegan también un papel muy importante en el aprendizaje, ya que nuestra capacidad de imitación se debe a ellas, y gran parte de las cosas que aprendemos lo hacemos a través de la imitación. Un ejemplo muy evidente lo tenemos en el proceso de aprendizaje de un niño. En la fase más temprana de este aprendizaje, el padre o la madre se ponen delante de éste tratando de que imite sus gestos, y así, antes incluso de que sea capaz de comprender su significado, algunos niños son capaces de decir "papá" o "mamá".
Para los que quieran saber más, aquí les dejo un enlace a un documental de REDES donde se habla de forma más extensa sobre este tema.
REDES: Mentes conectadas sin brujería
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